Um senador republicano bloqueou um projeto de lei bipartidário que teria impedido Donald Trump de demoler o Kennedy Center sem a aprovação do Congresso.
Mike Lee, do Utah, objetou na noite de segunda-feira quando o democrata da Oregon Jeff Merkley pediu ao Senado que aprovasse a Protecting Presidential Memorials Act por consentimento unânime. O projeto de lei, co-escrito com a republicana do Alasca Lisa Murkowski, teria proibido a demolição de qualquer memorial presidencial designado pelo Congresso, incluindo os memoriais de Lincoln e Jefferson, a menos que os legisladores aprovassem explicitamente tal ação.
"Primeiro, ele destruiu sua programação, e agora, ele quer destruir o próprio edifício", escreveu Merkley em um comunicado. "Tudo isso porque a lei diz que Trump não pode colocar seu nome no edifício". Ele classificou as ameaças do presidente como "direto do playbook autoritário".
Murkowski, que preside o subcomitê de apropriações que financia o centro, disse na semana passada que os legisladores haviam autorizado e financiado obras substanciais de renovação, mas "o que não foi autorizado é a demolição do Kennedy Center".
A briga sobre o Kennedy Center tem sido um dos maiores dramas jurídicos do segundo mandato de Trump. Tudo começou quando o presidente assumiu o controle do centro logo após retornar ao cargo, limpando a diretoria e instalando aliados enquanto atacava o que ele chamou de programação "woke".
A diretoria escolhida por Trump votou em dezembro passado para renomear o local de Trump-Kennedy Center, mas em maio, o juiz federal Christopher Cooper declarou a mudança ilegal e paralisou uma fechamento planejado de dois anos. Em 15 de setembro, Cooper rejeitou uma segunda tentativa de colocar o nome de Trump no edifício, e Trump disse que a renovação de US$ 257 milhões não prosseguiria a menos que a decisão fosse revertida.
Em agosto, advogados do departamento de justiça alertaram na corte que o prédio poderia se deteriorar até precisar ser demolido, e propuseram um anfiteatro ao ar livre como substituição. Desde então, um juiz determinou que qualquer plano de demolição deve ter 30 dias de aviso, e o líder do centro disse à corte que o prédio permanecerá em pé.
Lee tem sido alinhado estreitamente com Trump desde 2020 e apoiou seus esforços para derrubar o resultado das eleições daquele ano. Mais recentemente, ele repetidamente trouxe ao plenário do Senado a Save act, apoiada por Trump, que imporiam requisitos de identificação eleitoral e comprovação de cidadania, e em abril instou Trump a forçar os legisladores a retornar a Washington para encerrar uma paralisação parcial e aprová-la.
"Os democratas devem se juntar a nós para reduzir o custo de vida e garantir as eleições americanas, em vez de desperdiçar o tempo do Senado com alarmismo partidário que nem sequer tentaram levar ao processo apropriado da comissão", disse Lee ao Guardian.
