A Diretora do País Musu Kuta Komma-Bah disse que proteger as crianças contra violência, abuso, exploração, negligência, bullying e discriminação deve ser tratado como uma responsabilidade compartilhada à medida que começa o novo ano acadêmico.
Em um comunicado, Komma-Bah observou que as discussões nacionais frequentemente se concentram na matrícula, no desempenho acadêmico e nos recursos necessários para melhorar os resultados de aprendizagem. No entanto, ela enfatizou que esses esforços teriam impacto limitado se as crianças não se sentirem seguras e apoiadas.
"As crianças não podem aprender efetivamente se não se sentirem seguras", afirmou ela.
Para ela, a educação vai além das salas de aula, dos livros didáticos e das provas. Um ambiente seguro e de apoio é igualmente importante para garantir que as crianças compareçam regularmente, participem ativamente e desenvolvam todo o seu potencial.
Ela disse que os professores têm um papel particularmente importante a desempenhar porque são frequentemente entre os primeiros adultos fora do lar a notar mudanças no comportamento, na frequência ou no bem-estar geral de uma criança.
Komma-Bah instou os professores a criar salas de aula onde as crianças sejam respeitadas, incluídas e encorajadas a se expressar, enquanto utilizam disciplina positiva e abordagens inclusivas de ensino. Ela pediu aos educadores que permaneçam atentos a sinais de abuso, negligência, bullying e sofrimento emocional e que respondam adequadamente quando surgirem preocupações.
Atenção especial, disse ela, deve ser dada às meninas, crianças com deficiência e outras crianças vulneráveis que podem enfrentar barreiras adicionais à educação e à proteção.
Pais e cuidadores, acrescentou ela, continuam sendo os principais protetores das crianças e têm um papel crítico no apoio tanto à educação quanto ao desenvolvimento.
Ela encorajou os pais a oferecer orientação, supervisão e apoio emocional, manter comunicação com os professores e incentivar a frequência regular à escola.
"Um ambiente doméstico seguro e de apoio estabelece as bases para a aprendizagem e o desenvolvimento saudável", disse ela, enfatizando a necessidade de lares livres de violência e práticas prejudiciais.
Komma-Bah destacou ainda a responsabilidade das comunidades, afirmando que a proteção das crianças não pode ser separada dos ambientes em que elas vivem.
Líderes comunitários e religiosos, grupos de mulheres e jovens e organizações locais, disse ela, podem ajudar a prevenir o trabalho infantil, casamentos precoces, exploração e outras formas de violência que ameaçam a educação das crianças.
Ela também pediu investimento contínuo do governo em sistemas de proteção à criança, ambientes de aprendizagem seguros, professores qualificados e serviços sociais acessíveis, incluindo mecanismos claros nas escolas para identificar e responder a questões de proteção.
Ela apontou o programa Educação para Proteção e Bem-estar da ChildFund, apoiado pelo BMZ, como exemplo de esforços que fortalecem o elo entre educação e proteção, observando que ambientes de aprendizagem seguros e inclusivos e estruturas baseadas na comunidade ajudam as crianças a prosperar.
"O futuro da Gâmbia está sendo moldado todos os dias em nossas casas, comunidades e salas de aula", disse ela, acrescentando que as crianças devem primeiro ser seguras, apoiadas e empoderadas para terem sucesso academicamente.
