Quando o professor de história Chris Dier processou a Louisiana há dois anos por exigir que os Dez Mandamentos fossem exibidos nas salas de aula, ele disse que não se tratava de tomar partido contra o cristianismo.
"É uma defesa de muitos tipos diferentes de valores, incluindo liberdades civis e liberdades religiosas", disse Dier, que leciona em um ensino médio de Nova Orleans. "Gastei mais de 16 anos ensinando aos alunos que a constituição protege todos de todas as crenças – também alunos sem fé."
Embora a ação judicial de Dier tenha entrado em stallo, pôsteres do texto sagrado apareceram em escolas em todo o estado. Dier disse que não penduraria uma cópia mesmo que fosse deixada na sua porta, e ele está disposto a aceitar as consequências.
Chris Dier, um professor de ensino médio de Nova Orleans que se recusa a exibir os Dez Mandamentos em sua sala de aula. Fotografia: Cortesia de Chris Dier
"Quero que as pessoas saibam que existem professores por aí que querem demonstrar que podemos tomar partido", disse ele. "Não precisamos deixar que as escolas se tornem campos de batalha."
A Louisiana está entre quatro estados (incluindo Texas, Arkansas e Alabama) que recentemente promulgaram leis exigindo que os Dez Mandamentos sejam afixados em todas as salas de aula de escolas públicas, do jardim de infância ao ensino superior. Uma série de outros estados do sul, incluindo Virgínia Ocidental, Mississippi e Carolina do Sul, estão debatendo legislação semelhante.
As leis, que levantam questões espinhosas sobre a separação entre igreja e estado, estão ganhando nova atenção à medida que o tribunal supremo deve considerar vários desafios a elas, incluindo o de Dier, no outono. Professores de escolas públicas, alvos da guerra cultural em escalada, estão se defendendo: alguns recorrendo ao caminho legal e outros desafiando silenciosamente a lei em suas próprias salas de aula. Pelo menos dois professores no Texas, a professora de teatro Gigi Cervantes e o diretor de banda Johnnie Cotton, renunciaram em protesto.
"Acredito muito fortemente que política e religião não têm lugar nas escolas públicas", disse Cotton em uma postagem no Facebook anunciando sua renúncia. "Gastei meus 42 anos como professor e administrador garantindo que minha sala de aula/campus permanecesse neutro em ambos os aspectos."
"É assédio nacionalista cristão"
Taria Usher, professora de educação infantil em um distrito próximo a Houston, disse estar furiosa quando cópias dos Dez Mandamentos foram entregues à sua escola no final de maio. Pela lei, ela é obrigada a exibir um deles em sua sala de aula.
"Sou pessoalmente cristã, mas profissionalmente, uma professora secular", disse Usher. "Salas de aula financiadas publicamente não são o lugar para princípios religiosos serem exibidos."
Em vez de simplesmente cumprir o mandamento, Usher ordenou cartazes com diferentes ensinamentos religiosos – os Cinco Pilares do Islamismo, os Cinco Preceitos do Budismo e os Yamas e Niyamas do yoga – e pendurou-os ao redor dos Dez Mandamentos. Depois, ela lançou uma petição exigindo que a junta escolar se juntasse à ação judicial da ACLU contra o estado ou permitisse que professores retirassem os cartazes sem qualquer represália. Usher leu os pedidos em uma reunião da junta escolar este mês.
"Para mim, é assédio nacionalista cristão", disse ela sobre a exigência do estado. "Vou lutar contra isso."
Outros grupos e opositores da lei organizaram recursos para professores, incluindo o site IllegalPoster.com, que oferece pôsteres gratuitos com temas LGBTQ dos Dez Mandamentos, bem como pôsteres complementares explicando por que a exigência é inconstitucional.
Os Dez Mandamentos exibidos na escola primária Bagdad, em Leander, Texas, em 19 de novembro de 2025. Fotografia: Jay Janner/The Austin American-Statesman via Getty Images
A lei do Texas exige que os mandamentos sejam exibidos em um "lugar proeminente" em pôsteres de pelo menos 16 por 20 polegadas de tamanho, e o texto deve ser facilmente lido por qualquer pessoa com "visão média". Uma estipulação: as escolas não são obrigadas a comprar os pôsteres com fundos do distrito, mas devem aceitar cópias doadas. Isso não impediu alguns distritos no Texas de gastar milhares de dólares para imprimir seus próprios pôsteres. Grupos cristãos bem financiados também têm arrecadado dinheiro para comprar e enviar cópias dos Dez Mandamentos para as escolas.
O procurador-geral do Texas, Ken Paxton, e outros defensores da lei argumentaram que os Dez Mandamentos estão "intrinsecamente ligados à herança legal, moral e histórica da América". É uma perspectiva que Usher disse que rejeita "sem ambiguidade".
"Como mulher afro-americana, a herança americana tem sido opressão e escravidão", disse ela. "Vejo um empurrão em certos aspectos de que algumas pessoas neste país querem voltar a essas coisas. "A última coisa que vejo é as pessoas obedecendo os Dez Mandamentos."
A briga pode chegar à Suprema Corte
Daniel Mach, diretor do Programa da ACLU sobre Liberdade de Religião e Crença, disse que as políticas dos Dez Mandamentos fazem parte de um movimento mais amplo da direita cristã para injetar religião nas escolas públicas, incluindo esforços para instalar capelães no campus e criar escolas charter religiosas.
"Há muitas pessoas que querem levar uma bola de demolição contra o muro que separa a religião do governo", disse ele.
Mas há um precedente da Suprema Corte com quase meio século protegendo esse muro, disse Mach. Em uma decisão de 1980, o tribunal decidiu que uma lei semelhante de Kentucky violou os direitos da Primeira Emenda, que proíbe o governo de estabelecer ou favorecer uma religião.
O procurador-geral do Texas, Ken Paxton, cumprimenta a multidão durante um evento de campanha na igreja Glorious Way em 21 de setembro de 2026 em Houston, Texas. Fotografia: Antranik Tavitian/Getty Images
"Então o tribunal disse o que estamos argumentando agora, ou seja, que essas leis violam a importante proteção constitucional que temos contra favoritismo religioso do governo", disse ele.
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Muitos pais também estão reagindo, unindo forças com o ACLU e outros grupos jurídicos para apresentar uma série de ações judiciais contra os mandatos. Após sete famílias do Arkansas, cujos filhos frequentavam escolas públicas, terem processado o estado no ano passado em relação ao seu mandamento dos Dez Mandamentos, um juiz federal invalidou a lei em março, argumentando que "nada poderia justificar pendurar os Dez Mandamentos – com ou sem contexto histórico – em aulas de cálculo, química, francês ou marcenaria, para citar alguns". (O estado disse que pretende recorrer da decisão.)
No Texas, duas dúzias de famílias de origens religiosas diversas pediram ao tribunal supremo no mês passado que analisasse seu desafio à lei estadual – após o quinto circuito dos tribunais de apelação dos EUA ter decidido contra elas. O tribunal supremo deve considerar dois desafios à lei do Texas neste outono.
Mara Richards Bim, uma pastora batista e mãe sediada em Dallas e parte da litigação no Texas, disse que a lei viola o princípio da "separação entre igreja e estado", que é fundamental para sua fé.
"Como batista, oponho-me ao estado impor sua versão de fé nas salas de aula", disse Bim. "As escrituras e as tradições da fé são melhor ensinadas em casa e na igreja".
Dois outros autores da ação, Ted e Rebekah Lowe, estão criando seus filhos em uma família cristã e judaica. Eles disseram que não se opõem aos ensinamentos em si, mas sentiram que o governo não tem direito de privilegiar uma religião sobre qualquer outra.
"Quando se trata de instrução religiosa como os Dez Mandamentos, é meu trabalho como pai ensiná-la", disse Ted Lowe. "Não quero que funcionários do governo se intrometam na educação religiosa de nossos filhos."
