Há necessidade de maior clareza por parte do governo sobre seu plano para construir uma nova prisão de última geração, incluindo prazos para a construção e propostas de parceria público-privada para o projeto.

Os planos para uma nova prisão vêm sendo incluídos e excluídos da agenda da Jamaica há décadas, e principalmente fora dela nos últimos anos, até intervenções recentes do ministro júnior de segurança nacional, Juliet Cuthbert-Flynn, incluindo em uma conferência na semana passada de oficiais caribenhos de correção.

Ela disse à conferência que os planos estavam em andamento para a prisão em St Catherine, mas forneceu poucos detalhes.

Anteriormente, a Sra. Cuthbert-Flynn publicou um artigo no Jamaica Defender defendendo o investimento público em uma instalação de correção para substituir as estruturas do século 18 e

do século 19 que agora servem como as duas principais prisões de máxima segurança da Jamaica.

"O custo de manter infraestrutura de correção desatualizada é medido em muito mais do que edifícios envelhecidos," escreveu ela. "É medido nas limitações impostas aos programas de reabilitação, nos desafios enfrentados por oficiais de correção trabalhando em instalações que há muito tempo ultrapassaram seu propósito pretendido, na dificuldade de integrar tecnologia moderna em instituições nunca projetadas para isso e na oportunidade perdida de plenamente realizar as reformas já em andamento.",

"Para simplificar, infraestrutura desatualizada limita o que nosso sistema de correção pode alcançar," acrescentou ela.

INIMPELÍVEL

A lógica deste argumento é, naturalmente, incontestável, como era quando feita por inúmeras pessoas, incluindo algumas na administração atual, ao longo de várias décadas. O fato é que as condições nas duas principais instalações de correção da ilha, Tower Street no centro de Kingston e St Catherine em Spanish Town, são praticamente casas operárias densesianas superlotadas que estão além de uma atualização e reparo razoáveis. O primeiro tem mais de 180 anos; o segundo tem mais de 300 anos.

Cada um possui capacidade oficial para cerca de 700 detentos. A Tower Street acomoda mais do que o dobro do número de detentos para os quais foi construída; St Catherine, 30 por cento a mais.

Ambos foram alvo de muitos estudos e revisões que sublinharam não apenas sua decrepitude, mas também o ambiente social que provavelmente fomentam, tornando-os de pouco valor como locais de reabilitação. Muitos infratores primários deixam estabelecimentos transformados em criminosas endurecidos.

Além disso, os edifícios físicos, construídos principalmente de tijolos vermelhos, estão cada vez mais inseguros. De fato, após um terremoto de magnitude 5,4 atingir a Jamaica em outubro de 2023, engenheiros do governo alertaram que as seções comprometidas das instalações da Tower Street e de Spanish Town representavam "perigo imediato para detentos e funcionários".

Ao longo das décadas, restrições fiscais e competição por recursos limitados têm sido o argumento básico da Jamaica para não construir uma nova prisão.

Em 2015, em um movimento para ajudar a lidar com o superlotação nas prisões do Reino Unido, o governo britânico ofereceu à Jamaica £25 milhões para a construção de uma nova instalação correcional. O acordo exigiria que nacionais jamaicanos em prisões britânicas fossem autorizados a cumprir as porções finais de suas sentenças na Jamaica, com o Reino Unido pagando pelo custo de sua manutenção.

RIDICULADO

No entanto, o atual governo, então na Oposição, ridicularizou a ideia, enquadrando-a em termos neocoloniais, com a Grã-Bretanha oferecendo prisões em vez de escolas. Ele rejeitou formalmente a proposta quando assumiu o cargo no ano seguinte.

Em 2022, o governo anunciou que a construção da primeira fase, o ala de máxima segurança, de uma nova instalação correcional começaria durante aquele exercício fiscal. Isso não aconteceu. O anúncio foi aparentemente substituído por uma proposta de operadores penitenciários estrangeiros e locais para construir uma nova instalação correcional com base BOOT (construir, possuir, operar e depois transferir). Essas discussões parecem ter falhado.

Humanidade e decência insistem na necessidade de uma instalação correcional moderna em Jamaica. Como a Sra. Cuthbert-Flynn escreveu: "Muitas vezes, a conversa pública focou exclusivamente no custo de construir uma nova instalação correcional. Muito menos atenção foi dada ao custo econômico, social e humano de continuar a depender de infraestrutura herdada de outra centúria, instalações nunca destinadas a atender aos padrões modernos de correção, apoiar a reabilitação ou servir às comunidades que cresceram em torno delas desde então."

Talvez o financiamento para uma nova prisão pudesse ser um adendo ao acordo da Jamaica com os Estados Unidos para hospitar nacionais de terceiros sendo deportados dos Estados Unidos.