BROOKS, ALTA. -- Em uma cidade no sul de Alberta onde a imigração ajudou a preencher vagas de emprego, atrair médicos e remodelar a economia local, uma série de perguntas de referendo vindouras está colocando as políticas de imigração da província — e as pessoas que delas dependem — em evidência. Mitchell Iwaasa, oficial de desenvolvimento econômico de Brooks, diz que encontrar trabalhadores qualificados continua sendo um desafio para os negócios na comunidade. 'Não se trata apenas de ter as pessoas, mas de ter as pessoas certas para o trabalho', disse Iwaasa. Brooks foi a primeira comunidade designada sob o Fluxo de Renovação Rural do Programa de Imigração em Vantagem da Alberta, que ajuda comunidades rurais a recrutar recém-chegados para enfrentar escassez de mão de obra. Um desses recém-chegados é Jasmeet Singh, de 25 anos. Singh veio do Canadá vindo de Deli em 2023 e agora trabalha como técnico contábil na iThrive Bookkeeping em Brooks. Ele está com uma permissão de trabalho e foi endossado pela cidade através do Fluxo de Renovação Rural para apoiar sua solicitação de residência permanente. 'O Canadá parece mais familiar.', 'E as pessoas são gentis por aqui. E é a terra das oportunidades se você tiver uma habilidade', disse Singh. Sua empregadora, Nancy Lassiter, CEO da iThrive Bookkeeping, disse que teve dificuldade em preencher sua posição local. }**Nota:** Os nomes próprios Chiefs "O povo canadense tinha empregos ou simplesmente não estava interessado em trabalhar para uma pequena empresa de início tão pequena," disse Lassiter. Segundo Iwaasa, Brooks endossou mais de 300 candidatos para residência permanente através do Fluxo de Renovação Rural. Mas, enquanto a cidade continua usando um programa provincial de imigração para atender às necessidades da força de trabalho, os albertenses estão sendo questionados em uma série de referendos sobre imigração — incluindo se o Alberta deve buscar maior controle para reduzir a imigração para o que o cédula chama de "níveis mais sustentáveis", priorizar a migração econômica e dar aos albertenses a primeira prioridade para novos empregos. Não está claro qual, se houver algum, impacto o referendo poderá ter finalmente em programas como o Fluxo de Renovação Rural. Iwaasa diz que Brooks tem muito em jogo com sua capacidade de continuar atraindo novos chegantes. "Vemos que a imigração é importante para nosso crescimento econômico e para a diversidade e crescimento de nossa comunidade," disse ele. "Qualquer coisa que possa restringir a imigração para nossa comunidade não seria benéfica." A imigração tem moldado Brooks por décadas. Quase metade da população da cidade se identificou como minoria visível no censo de 2021, enquanto cerca de 36 por cento nasceu fora do Canadá. Muita dessa transformação, disse ele, pode ser rastreada até o maior empregador da cidade, a fábrica de processamento de carne JBS. "O atrativo para os imigrantes se mudarem para Brooks foi impulsionado pela JBS," disse Iwaasa. "Eles têm mais de 3.000 funcionários." Então, em uma comunidade de 17.000 pessoas, isso é obviamente um efeito enorme. À medida que a empresa lutava para encontrar trabalhadores suficientes localmente e em outras partes do Canadá, Iwaasa disse que cada vez mais olhou internacionalmente. Com o tempo, ele disse, muitos recém-chegados estabeleceram suas vidas na comunidade. "A comunidade se beneficiou disso porque essas pessoas permaneceram, cresceram e abriram seus próprios negócios", disse Iwaasa. "Agora está se tornando um caso em que o atrativo de Brooks é seu multiculturalismo." Hoje, essa diversidade é visível em toda a comunidade. Deyanira "Dey" Fournier veio para o Canadá da Venezuela há mais de 20 anos com sua irmã, em busca do que ela descreve simplesmente como "uma nova vida". Depois de trabalhar em vários empregos, enquanto se estabelecia no Canadá, Fournier e seu noivo recentemente abriram Tacos el Profe em Brooks. "Tem sido tão movimentado", disse Fournier. "Estamos felizes em ter esse apoio da comunidade." "Todos estão vindo, todos estão felizes, todos estão aproveitando a comida." Fournier espera eventualmente expandir o negócio para Calgary. A restrição de acesso: os albertenses votarão em 19 de outubro sobre 10 questões de referendo, incluindo uma sobre o futuro da província no Canadá e cinco tratando especificamente de imigração. Juntamente com a questão sobre maior controle provincial sobre a imigração, os albertenses serão questionados sobre restringir o acesso a programas financiados pela província com base na situação migratória, exigir que alguns residentes temporários vivam em Alberta por 12 meses antes de acessar apoios sociais, cobrar taxas ou prêmios de alguns residentes temporários para utilizar os sistemas de saúde e educação, e exigir prova de cidadania canadense para votar provincialmente. Na quarta-feira, a primeira-ministra Danielle Smith colocou um preço potencial em uma dessas propostas, dizendo que o governo está considerando um prêmio de saúde de cerca de 1.900 dólares para alguns residentes temporários se os albertenses apoiarem a questão do referendo. Nenhuma taxa final foi definida, e o próprio referendo não imporá automaticamente uma. "Se houver alguém que tenha feito um compromisso de ser albertense e canadense para sempre como residente permanente, ele será um contribuinte vitalício." "Eles têm direito aos mesmos programas que todos os outros como cidadãos", disse ela. "Mas se alguém estiver aqui temporariamente, deveria realmente pagar por si mesmo." Smith disse que o rápido crescimento populacional de Alberta colocou pressão sobre serviços e infraestrutura, incluindo escolas e hospitais. Ela disse que cerca de 600.000 pessoas se mudaram para a província nos últimos cinco anos. Singh recusou-se a comentar sobre as questões do referendo, mas disse que espera tornar sua vida em Alberta permanente. "Meu objetivo é viver no Canadá", disse ele. "Alberta é uma província onde eu vivo, e tenho planejado viver por aqui." Seus pais continuam em casa. "Eles sabem que estou indo bem. Então, eles estão muito felizes e orgulhosos com tudo isso", disse Singh. Lassiter, por sua vez, disse que compreende as preocupações por trás do debate mais amplo sobre os níveis de imigração. "Eu realmente acho que a balança foi inclinada há alguns anos. E agora estamos vivendo as repercussões disso", disse ela. Ela disse que os governos precisam considerar se habitação, saúde e outras infraestruturas podem acompanhar o crescimento populacional. "Definitivamente precisamos ter a infraestrutura adequada em vigor", disse Lassiter. "Mas ao mesmo tempo, uma vez que concordamos em deixá-los entrar, se eles são cidadãos exemplares dentro da nossa comunidade, acho que devemos recebê-los com aberturas. Para Lassiter, a questão resume-se a encontrar um equilíbrio entre essas pressões e os trabalhadores que as empresas ainda precisam. "Definitivamente há um papel, absolutamente, para a imigração", disse ela. "Nossa economia não cresce se não tivermos imigração. … Para mim, é encontrar esse ponto ideal. Atrair médicos As necessidades de mão de obra em Brooks vão além das empresas privadas. "Nas últimas duas décadas, Brooks não viu nenhum médico nascido no Canadá se mudar para nossa comunidade. Eles todos foram nascidos no exterior", disse Iwaasa. "Sem imigração, teríamos problemas para conseguir médicos. Ainda temos problemas para conseguir médicos. Fournier vê o referendo através da experiência de alguém que lembra como era chegar a um novo país e começar do zero. "Não acho que seja justo, você sabe, porque é difícil para qualquer imigrante, qualquer pessoa que venha a um novo país", disse ela. Fournier lembra quão difícil pode ser começar do zero. "Você tem que conseguir um tipo diferente de emprego, com salário baixo, porque não fala o idioma", disse Fournier. Ela disse que os altos custos de vida atuais podem tornar essa transição ainda mais difícil.
